自始祖鸟以半爬虫类、半鸟类的缺失环节身份震慑科学界以来，已曩昔160余年。这一发现证明，今天的鸽子与长尾鹦鹉都是恐龙的羽翼后嗣。

　　但历经数十年研讨，仍有诸多未解之谜。最新被命名的芝加哥始祖鸟化石，可谓迄今最完好、最具提示性的标本。

　　一切重要发现都会集在稀有保存的软组织上。咱们初次观察到手足部位的软组织，本研讨首席作者、菲尔德博物馆爬虫类化石副馆长Jingmai O’Connor经过邮件告知咱们。这些发现让古生物学家获得了史无前例的精密认知。

　　右爪软组织显现两个主趾并未被软组织捆绑，第三趾可独立活动，这佐证了90年代被长时间忽视的观念 —— 始祖鸟能用前肢攀爬，O’Connor弥补道。

　　该化石自1990年起由私家保藏，上一年首度在芝加哥菲尔德博物馆公展。这只鸽子巨细的标本是迄今发现的最小始祖鸟，与其他一切始祖鸟化石相同源自德国石灰岩层。

　　其共同价值在于完美的保存状况与完全的修正作业。由首席修正师新井晶子带领的团队耗时一年精密作业，提示了前所未见的骨骼与软组织，包含或许助力飞翔的三级飞羽 —— 当大都恐龙近亲尚不能飞翔时，始祖鸟或已具有飞翔才能。

　　团队运用紫外光与CT扫描技能，以毫米级精度剥离包裹化石的岩层。终究呈现的，是迄今最完好且保存最精密的始祖鸟标本。

　　研讨发现包含：趾底鳞片、指间软组织，以及或许解说现代鸟类演化出灵敏喙部的头骨细节。但最要害的依据关乎飞翔才能 —— 虽然更早的恐龙已具有茸毛与翅膀，但依据三级飞羽特征（非鸟类羽翼恐龙所缺失），始祖鸟或许是首个真实飞翔的物种。

　　虽然非鸟类恐龙不会飞翔，这种充满了许多生机的生物却能够。这支撑了飞翔在恐龙中屡次演化的假说 —— 这个极端酷炫的理论提示咱们：始祖鸟仅是生命之树的一个分支，虽然是十分精彩的一支。

　　关于这块化石，O’Connor表明研讨才刚起步。对芝加哥始祖鸟的进一步剖析将提示更多飞翔恐龙的日子细节。

　　一些十分酷且惊人似鸟的头骨新特征、软组织化学数据、全身CT扫描成果，还有十分多发现行将连续发布，O’Connor弥补道。

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